”紙”というと、小さいころから馴染みがあって、「生活のいたるところに在る」イメージですが、”紙屋”というと、「…あれ？知らない。見たことない！」という方がほとんどではないでしょうか？
■「紙屋さん」ってどんな仕事をしてるの？
紙屋に入社して早３年ちょっと。（”新人”をちょっぴり抜けた感じ？？）
その間に「紙屋の仕事ってこんなことをするんだ！」という驚きがたくさんありました。かなりニッチなお話ですが、面白がって聞いていただけたら幸いです！
「紙屋さん」と言ってもいろいろなお仕事がありますが、今回は弊社シオザワのお仕事の中の一部をご紹介します。
シオザワの「紙屋さん」のお仕事は、ものすごくシンプルにまとめると、
①印刷屋さんや紙を使うお客様からご注文をいただく
②紙を仕入れてお届けする
この２つ。
特に、①の「ご注文をいただく」という過程がポイントで、ここで「紙屋」の知識が発揮されます。
ご注文をいただく前に、「こんな紙ってある？」、「銘柄はわからないけど、これと同じ紙がほしい」、「この紙みたいな紙ってない？」、こんなご相談がお客様から寄せられます。
それにお応えするのが、紙屋の仕事。いろんな質問に答えるため、いろんな「秘密道具」を使って「紙調べ」をするのです。
■「紙調べ」
たとえばこんな質問がお客様から……
「この紙ってなんていう紙？」
そう言われてお客様から手渡される銘柄不明の紙片！
いただいた紙を頼りに、どのメーカーのどの紙か？を推理していきます。（この「紙調べ」をして、やっとお見積り依頼やご注文をいただけるのです！）
どの紙かを推理するにあたって、どんな要素を調べていくかというと、
①紙の厚さは？
②紙の色は？（白い紙の場合、紙の白さは？）
③紙の模様は？地合いは？
④紙の加工（塗工）は？
などなど、いろんなポイントがあります。
■紙の厚み
今回は、”紙の厚みを知る”秘密道具をご紹介します。
皆さん、生活の中で、紙の厚さって、意識したことありますか？
私も紙屋に入るまでは、「厚いなー」「薄いなー」「すごく厚いなー」くらいの意識しかありませんでした。でも、いざ紙屋に入ってみると、「これは90kg」「これは135kg」なんて言葉があちころちで飛び交っているのに直面します。（紙の厚みの単位について、詳しく知りたい方はまたほかの機会に！）
長く紙屋をやっているベテランさんは、紙を見て、触って、大体わかってしまうようです。ナント、その昔の大ベテランの営業さんでは、相手先さんが電話口で「紙をはじいた音」を聞いただけで紙の厚みがわかってしまったとか！ 紙の厚さを”聞き分ける”なんて、まるで職人芸ですね。
まぁ、そんな神業を持つ紙屋さんはともかくとして、基本は、紙厚（かみあつ）を測るときは「ゲージ」という秘密道具を使って測ります。そして、実際の「見本帳」の紙厚と比べて特定していきます。
「ゲージ」は、見た目は手のひらサイズの昔ながらのはかりのようなもの。機能としては、「ノギス」をご存知の方は、その紙版といったところでしょうか。
レバーを動かすと、カシャカシャと音がし、杵つきのようなところで紙を挟めるようになっています。
■ゲージの使い方
さて、「使い方」の説明をいたします。普段なかなか使う機会がないとは思いますが、”マニアネタ”としてお読みいただけたら幸いです。
１．文字盤の設定
外側の文字盤は、左右に回せるようになっています。この文字盤は、自分用に合わせておきます。
紙厚を測るときは、レバーを親指で下に引き、離すと戻りますが、若干の遊び（ごくわすかな戻りの浅さ）が出るので、親指で軽く押すようにします。紙厚を測る最後の「親指で押す」時に長針の目盛りが「０」になるように文字盤を回しておきます。こうすれば、遊びをなくして正確に紙厚を測ることができます。もちろん、その”加減”が大事になりますが……。親指で押し戻すとき、あまりに力を入れすぎてしまったり、毎回力の入れ方が違うと、ゲージが壊れたり、紙をつぶしてしまったり、正確に測れなくなってしまう可能性があるので気をつけましょう。
２．紙厚を測る
＜１＞文字盤の設定ができたら、いよいよ紙を測りましょう。
▶１枚の紙を水平に挟み、紙厚を測ります。
紙そのものの厚みを知りたい場合は、加工（ラミネート・PP加工や印刷、合紙など）のないところで、しわなどのない場所を挟みましょう。私自身、「こういう紙なのかな？」と思っても、実は２枚の紙を貼り合わせた「合紙（ごうし）」だったり、逆に「合紙かな？」と思ったら表裏で色の違う1枚の紙だったりしたことがありました！ ぜひしっかり見て、紙の素顔の部分を見つけてみてください。
また、紙は力を入れずに持ち、力を加えず自然な状態で測りましょう。
▶測るときは、数か所場所を変えて測り、平均をとりましょう。
紙の繊維は、もとは「木」。自然素材でできていますので、均一に見える１枚の紙の中でも、微妙に厚さが違うことがあります。1か所だけでなく、３か所以上は測ってみましょう。
また、工業標準に基づいて測定する場合は、厳格にJIS（日本工業規格）で定められており、気温・湿度の調整や、20以上の測定値から割り出すなど、細かい条件があります。そちらも気になる方は「JIS P8118 紙及び板紙－厚さ，密度及び比容積の試験方法」を見てみてください。日本工業標準調査会のサイトでJIS規格番号「P8118」を入力すると資料が見られます。
３．目盛りの読み方
【長針】外側の目盛りは「1目盛り=0.01mm」を表します。なので「10」のところを長針が指していたら「0.10mm」です。長針が1周回ると、「1mm」。このとき、文字盤の左下の短針は反時計回りに動き、「１」の目盛りを指します。
【短針】長針が1周すると、１目盛り動きます。反時計回りで、１目盛りは1mmです。
このゲージ、手になじんでくるとカシャカシャという動きがクセになり、いろんな紙を測ってみたくなります。
気になってきた方は、こちらへ⇒＜（株）尾崎制作所さんのサイトへ＞
（ちなみに、某大手ネット通販でも買えます）
紙厚だけでなく、紙を調べるにはまだまだたくさん要素があります。また別の機会に「紙屋さんの秘密道具たち」を紹介していけたらと思います！
紙屋としては、まだまだひよっこの私ですので、これからも勉強していくことはたくさんありそうです。皆さんも、「紙っておもしろいな」と感じたら、紙のこと、じっくり見てみてはいかがでしょうか？ 「こんな紙がほしいな」というときは、ぜひシオザワへご相談ください！